L'arco di Traiano a Benevento tra le meraviglie d'Italia.
Benevento, città sannita ricca di storia e d'arte, ospita un monumento che quest'anno è stato riconosciuto 'meraviglia d'Italia', cioè uno dei più bei monumenti del nostro Paese. Si tratta del grandioso arco di Traiano, eretto all'inizio della via Traiana sul percorso che, in epoca romana, da Benevento conduceva alla città di Brindisi.
Costruito tra il 114 e il 117 d.C., l'arco di Traiano è l'arco trionfale edificato in onore dell'imperatore Traiano nella circostanza dell'apertura della via omonima, una variante della famosa Via Appia per abbreviare il tragitto tra Benevento e Brindisi. Il monumento presto assurto a simbolo della città, ci è giunto quasi del tutto integro, compresi i rilievi scultorei che ne decorano le superfici. Quest'anno il Forum Nazionale dei Giovani lo ha riconosciuto 'Meraviglia d'Italia' cioè bene monumentale di inestimabile valore storico-culturale tra i più belli del nostro Paese. È stato sottoposto a svariati lavori di restauro nel corso degli anni, a causa dei danni provocati dai terremoti e dal logorio nel tempo. La decorazione scultorea è tutta da scoprire e per gli appassionati di storia dell'arte molti sono i dettagli e i rimandi alla figura e alle azioni di Traiano che possono essere analizzati. Sulle due facciate principali si caratterizza per scene che ricordano la pace e le provvidenze nei riguardi dei cittadini sul lato interno, ovvero rivolto alla città, e la guerra e le provvidenze verso le province sul lato esterno.
L'attico presenta al centro l'iscrizione di una dedica e ai lati due pannelli a bassorilievo. Il pannello di sinistra, non interamente conservato rappresentava molto probabilmente le province illiriche e danubiane, e quello di destra la sottomissione della Mesopotamia; sul lato interno a sinistra è rappresentato l'ingresso di Traiano sul Campidoglio. I lati interni del fornice presentano altri due pannelli raffiguranti scene delle attività dell'imperatore nella città di Benevento: a sinistra, uscendo dalla città, il sacrificio della cerimonia per l'apertura della via Traiana, mentre a destra l'istituzione dell'alimentatio Italiae. Sulla volta, al centro, è presente una raffigurazione dell'imperatore incoronato da una Vittoria. Nel 1723, Giovanni De Nicastro ne scrisse: "Devesi l'Arco ammirare siccome appunto da tutti si ammirano le grandi ossa dei giganti, devesi rivivere con lo stupore e quasi adorare col silenzio. Deve considerarsi che forse questa gran mole non fu mai in tanta venerazione come si è al presente, anzi, ella sarà sempre più venerabile e venerata nei secoli avvenire."
